Čemaž – super hrana iz slovenskih gozdov

Med prve znanilce pomladi spada tudi čemaž, med ljudmi bolj znan kot divji česen ali gozdni česen. Čemaž je vse bolj priljubljen, vedno bolj cenjen in uporabljen kot gozdna super hrana.

Čemaž je ena prvih rastlin, ki spomladi poženejo iz tal in naznanijo začetek nove sezone sveže hrane z narave. Njegov značilen vonj po česnu hitro napolni gozdove in marsikateri krožnik. Čeprav je divja rastlina, je čemaž vse pogosteje prisoten tudi v domačih kuhinjah kot dodatek juham, namazom, testeninam in pekovskim izdelkom.

Medvedji česen z veliko močjo

Čemaž (Allium ursinum) je ena tistih rastlin, ki nas vedno znova presenetijo. Njegovo latinsko ime izhaja iz besede »ursus«, kar pomeni medved. Pravijo namreč, da medvedi po zimskem spanju najprej poiščejo prav to rastlino, da bi očistili in okrepili telo. Tudi ljudje že dolgo poznamo njegove zdravilne lastnosti in ga uporabljamo v kulinariki, naravnem zdravilstvu in kot nežno pomoč pri razstrupljanju.

Čemaž – zdravilni učinki

Poleg intenzivnega okusa vsebuje čemaž veliko koristnih snovi. Bogat je z vitaminom C, železom, kalijem in žveplovimi spojinami, ki so značilne tudi za česen. Prav zaradi teh lastnosti je čemaž že dolgo znan kot rastlina, ki podpira prebavo, spodbuja razstrupljanje in krepi telo po dolgi zimi. Švicarski pater in zeliščar Künzle je zanj zapisal: »Težko da je na svetu še kakšna zel, ki bi bila tako učinkovita pri čiščenju želodca, črevesja in krvi, kakor je čamež.«

Kje raste čemaž?

Čemaž raste v senčnih, vlažnih predelih gozda. Njegove najljubše lokacije so ob potokih, na senčnih pobočjih ali v nižinskih listnatih gozdovih, kjer je tla pogosto prekriva gosta preproga njegovih listov. V Sloveniji ga najdemo v večini pokrajin, razen v izrazito suhih ali visokogorskih predelih. Sezona se začne marca, vrhunec doseže aprila, nabiramo pa ga vse do začetka maja, preden začne cveteti. Ko se iz zelenih listov razvijejo beli zvezdasti cvetovi, je njegova sezona že na prehodu v poletje.

Previdno pri nabiranju – podobnosti, ki lahko zavedejo

Kljub značilnemu vonju je pri nabiranju potrebna previdnost. Vsako leto se namreč pojavijo primeri zastrupitev, ker ljudje zamenjajo čemaž s strupenimi rastlinami. Najpogosteje gre za šmarnico, jesenski podlesek in belo čmeriko – vse tri so lahko nevarne ali celo smrtno strupene. Šmarnica ima podobno oblikovane liste, a nima značilnega vonja. Jesenski podlesek ima debelejše in bolj sijoče liste, medtem ko ima bela čmerika rebraste liste in zraste višje. Prav zato je pomembno, da čemaž nabiramo premišljeno, list za listom, z vsem spoštovanjem do narave in lastnega zdravja. Pozorni bodimo tudi na to, da je na kraju, kjer raste čamež ,prisoten tudi močan vonj po česnu, kakršnega omenjene strupene rastline nimajo.

Kako uporabiti čemaž v kuhinji?

Čemaž je nepogrešljiv v vsaki kuhinji, ki ceni sezonske in lokalne sestavine. Njegov okus je značilen, a hkrati dovolj nežen, da ne preglasi drugih živil. Najbolj priljubljen je v obliki pesta, ki je čemažev namaz, torej zmešan z oljčnim oljem in oreščki. Tako lahko ustvari okusen namaz ali preliv za testenine. Preizkusite lahko tudi odličen recept za koruzne njoke s šparglji in ččemaževim pestom. Med velikonočnimi prazniki so priljubljeni tudi čemaževi velikonočni kolački.

Odličen je tudi kot dodatek juham, zlasti kremnim zelenjavnim juham, kjer doda svežino in rahlo pikantnost. Preprosto ga lahko narežemo v solate, vmešamo v maslo ali skuto, dodamo omletam ali z njim obogatimo kruhove nadeve. Možnosti je neskončno – z iskanjem »čemaž recepti« boste hitro naleteli na celo zakladnico idej.

Pomembno pa je vedeti, da toplotna obdelava zmanjšuje nekatere zdravilne učinke, zato ga je najbolje uživati surovega ali le rahlo pokuhanega. Če si želimo njegovega okusa tudi izven sezone, ga lahko zamrznemo ali pripravimo v obliki pesta in shranimo v hladilnik.

Ko čemaža ni, obstajajo zamenjave?

Seveda ni vedno mogoče, da bi imeli pri roki svež čemaž. V tem primeru lahko posežemo po že pripravljenih izdelkih, kot je prej omenjen čemažev pesto, prav tako pa so odlični tudi sušeni listi čemaža ali olje s čemažem, ki so na voljo v trgovinah z lokalnimi izdelki in na tržnicah. Kot zamenjava za čemaž sicer pogosto prideta v poštev drobnjak ali mlada čebula.

Najpogostejša vprašanja o čemažu

Kako vemo, da nabiramo čemaž?

Pravi čemaž ima mehke, podolgovate liste z izrazitim vonjem po česnu. Če rastlina nima tega vonja, je ne nabiramo! Vsak list posebej povonjamo. Najpogosteje zamenjamo čemaž s šmarnico, jesenskim podleskom ali belo čmeriko. Vse omenjene rastline so nevarne.

Kje raste čemaž in kdaj ga lahko nabiramo?

Čemaž najdemo v senčnih, vlažnih gozdovih, pogosto ob rekah ali na pobočjih. Nabiramo ga od konca marca do začetka maja, preden začne cveteti.

Kakšne zdravilne učinke ima čemaž?

Čemaž lahko pomaga razstrupljati telo, urejati prebavo, regulirati krvni tlak, krepiti odpornost in deluje antibakterijsko. Je odličen vir vitaminov in mineralov.

Kako ga lahko uporabimo v kuhinji?

Najboljši je svež čemaž. Lahko ga uporabimo v juhah, pestih, namazih, kot dodatek k solatam, omletam ali rižotam. Tudi zamrznjen ali vložen v olju ohrani velik del svojega okusa.

Kako shranjujemo čemaž?

Svež čemaž shranjujemo v hladilniku zavitega v vlažno krpo največ nekaj dni. Za daljšo uporabo ga lahko sesekljamo in zamrznemo ali pripravimo v obliki pesta.